Moni-ilmeinen Johannesburg
Johannesburg on pitkään ollut useimmille Etelä-Afrikkaan matkaaville vain kauttakulkukohde muualle maahan. Tämä noin 4,4 miljoonan ihmisen moni-ilmeinen metropoli on kuitenkin itsessään tutustumisen arvoinen.
Johannesburg, paikallisesti Joburg, edustaa niin hyvässä kuin pahassa noin 50 miljoonan ihmisen Etelä-Afrikan menneisyyttä ja nykypäivää. Apartheidin eli rotuerottelun seuraukset näkyvät edelleen kaupungin elämässä. Etelä-Afrikan valtavat tuloerot ja mustan väestön köyhyys heijastuvat Johannesburgissa rikollisuutena ja muina sosiaalisina ongelmina.
Johannesburg on Etelä-Afrikan taloudellinen keskus, ja yksi koko Afrikan suurimmista kaupungeista. Kaupungille tuovat omaleimaisuutta sen kaduilla toimivat, kaikkea maan ja taivaan väliltä myyvät kauppiaat ja laajat puistoalueet. Johannesburgia on kutsuttu maailman suurimmaksi ihmisen tekemäksi urbaaniksi metsäksi.
Kaupungin tunnusmerkit ovat Hillbrown ja Brixtonin telekommunikaatiotornit, jotka ovat samalla oivat maamerkit matkailijalle Johannesburgissa suunnistamiseen.
Liikekeskusta, Central Business District, on niin matkailijoiden kuin paikallisten suosiossa kauppoineen ja ravintoloineen. Muita nähtävyyksiä Johannesburgissa ovat esimerkiksi Newtown ja Market Theatren alue, Afrikan korkein rakennus Carlton Centre sekä Witwatersran yliopiston yhteydessä sijaitseva ihmiskunnan alkulähteitä ja kivitaiteita esittelevä Origins Centre.
Soweton esikaupunkialue, jossa suuri osa Johannesburgin mustasta väestöstä asuu, on myös yhä suositumpi matkailukohde. Alueella sijaitsevat esimerkiksi Etelä-Afrikan ensimmäisen mustan presidentin Nelson Mandelan museo, sekä apartheidmuseo. Sowetoon, kuten muihinkin esikaupunkeihin eli townshipeihin tehdään järjestettyjä retkiä – turvallisuussyistä townshipeihin ei pidä lähteä omin päin.
Etelä-Afrikan huumaavasta luonnosta ja eksoottisista eläimistä kiinnostuneille Johannesburgin läheisyydessä on mm. suosittu leijonapuisto Lion Park, jossa pääsee koskettamaan leijonanpentuja, syöttämään kirahveja ja tekemään minisafarin villieläinten keskellä.
Ravintoloita, baareja ja yökerhoja on monipuolisesti esimerkiksi Melvillen, Braamfonteinin, Rosebankin, Newtownin, Rivonian ja Sandtonin alueilla. Turvallisuussyistä yöelämässä on liikuttava luotettavilla takseilla ja isommassa porukassa. Ostosmahdollisuudet Johannesburgissa keskittyvät liikekeskustan hyvin ilmastoituihin ja tiukasti vartioituihin ostoskeskuksiin.
Parasta matkustusaikaa Johannesburgiin on marras-maaliskuu. Lennot Johannesburgiin kestävät noin 10 – 11 tuntia. Useimmat lennot Euroopasta lähtevät keskiyöllä ja laskeutuvat aamulla tai aamupäivällä. Aikaeroa ei ole. Suomesta Johannesburgiin ja muualle Etelä-Afrikkaan pääsee esimerkiksi Lufthansalla, British Airwaysilla ja KLM:llä.